Espacios Verdes

En sus primeros años, la Plaza que llamaban Parque, estaba demarcada por una balaustrada y tenía en el centro un lago artificial, que era su mayor atracción. Para los chicos funcionaba una calesita tirada por un caballo. La Plaza se erigía como símbolo de encuentro de una pujante ciudad. Para evitar accidentes fatales, en 1886 el lago es reemplazado por una fuente ornamental, que se retira en 1927, cuando se coloca la piedra fundamental del nuevo Palacio de Gobierno. La obra queda paralizada, luego de su primera etapa, debido a la imposibilidad de financiación cuando ya se había construido el subsuelo.

En 1941 se inician los trabajos de remodelación en base al proyecto del Director de Parques, Calles y Paseos, Arq. Daniel Ramos Correas. En 1945 es llevado al corazón de la Plaza el Museo de Ciencias Naturales, que actualmente se ubica en el Parque San Martín (Playa Serrana). Luego, en 1968 es inaugurado el Miniteatro Municipal en el sector norte del subsuelo de la Plaza. La terraza del teatro fue varias veces escenario del espectáculo Vendimial de la Ciudad de Mendoza.

Durante la gestión del Dr. Víctor Fayad se comunica la Plaza con la Avenida San Martín mediante el Paseo Sarmiento, se inaugura la remodelación del Museo Municipal de Arte Moderno y se refacciona el teatro Julio Quintanilla. El 5 de mayo de 1995, luego de nuevas obras de remodelación, es inaugurada la Plaza, proyecto de la Arq. Nilda González, adecuada a los requerimientos de uso sin modificar el carácter de identidad que adquirió hace más de 50 años.

El espacio donde se ha ejecutado la renovación consta de una superficie de 55.000 metros cuadrados, de los cuales 980 metros cuadrados son producto de haber incorporado para la circulación y como espacio verde, el estacionamiento que existiera frente al Plaza Hotel y Teatro Independencia.

Por ser la plaza Independencia un patrimonio cultural de la ciudad de Mendoza, el proyecto encarado por la comuna se encuadró dentro de los parámetros propios de una reparación y adecuación a los actuales requerimientos de uso, sin que se modificaran el carácter y la identidad que adquirió hace más de 50 años y que ha llegado hasta nuestros días.

Valoración del granito como se lo obtiene en la naturaleza

El trazado y las circulaciones se han construído en su totalidad por el avanzado estado de deterioro en que se encontraban. Tal como se lo concibió originariamente, se diferencian dos zonas, una ubicada al este de la prolongación del eje calle Mitre, y la otra al oeste de dicho eje.

En el primero de los dos se jerarquizaron los pisos de las circulaciones principales, construidas con granito rojo-dragón fiamantado, cuya superficie tratada en la llama permite lograr una valoración del granito como se lo obtiene en la naturaleza, siendo apto para brindar seguridad a los transeúntes, porque es antideslizante y no requiere mantenimiento, pues se trata de un material de gran dureza.

Los caminos ejecutados con este material son los ingresos por Mitre, por Espejo al norte y por Rivadavia al sur: desde el paseo Sarmiento al este y las diagonales que ingresan desde Rivadavia y Patricias Mendocinas y desde Espejo y Patricias Mendocinas.

La gran explanada central también se ha tratado con granito fiamantado, en el semicírculo que va desde el ingreso del teatro "Julio Quintanilla" al Museo Municipal de Arte Moderno, con líneas diagonales construidas con granitopulido del Salto de 0,15 m de ancho. Los pisos restantes se han construido con hojas de hormigón armado vibradas y premoldeadas.

Para darle unidad al conjunto, todos los pisos, tanto los de granito como los de hormigón, llevan una guarda lateral, en la que se han combinado piezas de granito rojo dragón pulido con laja negra de San Luis, bordeado por granito rosa del Salto pulido.

A continuación de esta guarda, que da unidad al solado, se ha alineado un borde de laja negra de San Luis, a modo de banquina, sobre la cual se ha ubicado farolas, bancos, carteles, papeleros y bebederos, alrededor de los espacios verdes.

En los ingresos se ha realizado tratamiento diferente, combinando el granito fiamantado rojo dragón con gris mara y la guarda en algunos casos, o piedra laja negra San Luis en otros.

Friso de la Independencia

El friso: "La Libertad, esa gesta anónima". Eliana Molinelli y Laura Valdivieso fueron las autoras del conjunto escultórico. Mirándolo de frente, a la izquierda se observa una mujer indígena montada sobre un caballo, que porta en sus manos un crucifijo, símbolo de la evangelización. La etapa colonial esta sugerida seguidamente por la representación de una reja con tales reminiscencias. El paño siguiente nos ofrece la dramática visión del oprimido, del esclavo- un hombre que da la espalda con sus manos atadas arriba- y a su lado, el mismo hombre ya liberado. El mural de la derecha también ofrece figuras en alto relieve referida a tres entidades: la familia, los inmigrantes y el trabajo y la cultura, la primera, por ser la célula básica de la sociedad, el primer ámbito sociabilizador motor de la integridad del ser humano. El paño siguiente es un homenaje al inmigrante, al trabajo y al esfuerzo que levantó esta provincia. Finalmente, el homenaje a la cultura alude a su gran fuerza liberadora, como queriendo decir, en un lenguaje sin palabras: sin cultura no hay independencia.

Toda la fuerza que emana del conjunto escultórico se sintetiza en el gran elemento central. Sendas moles de bronce pintado, de gran plasticidad y movimiento, plasman para siempre los dos campos celestes de la bandera nacional. La franja del medio será eternamente móvil, porque está representada por una cascada de agua que simboliza el permanente fluir de la historia hacia el futuro, poderoso como un torrente, pero a la vez inasible, siempre dependiente del sol, fuente de la vida y símbolo de los incas y de la nueva y gloriosa Nación. De las partes redondeadas que rematan el friso, caen chorros de agua que representan las acequias mendocinas. La obra ha sido realizada en bronce florentino. Cabe recordar que en la época de don Daniel Ramos Correa se había concebido un friso que no pudo concretarse. La municipalidad por aquel entonces había llamado a concurso y el escultor Lorenzo Domínguez fue ganador, quien en 1943 realizó el anteproyecto y algunas pruebas en el aula de la Academia de Bellas Artes de la UNC.

Rescate de espacios con historia y tradiciones

La plaza Independencia contaba con sectores igualmente deteriorados pero bien definidos, los que han pretendido revitalizar respetando su misma identidad. Tal es caso del sector ubicado hacia el suroeste, frente al Colegio "Agustín Alvarez", llamado de diferentes modos: de lectura, de los estudiantes, de los enamorados, íntimo personal, etc.

Este se ha conservado remplazando los antiguos pisos por una combinación de lajas de hormigón, de piedra negra de San Luis y granito pulido rosa del Salto. Lo que antaño fuera fuente y luego cantero de flores, retoma su anterior uso, con un cantero perimetral de flores, revestido de piedra natural y con un puente que comunica ambas márgenes de la fuente. Contiene juegos de agua concéntricos y con luces incoloras sumergidas. Al norte, aprovechando los desniveles de piedra que existían se ha incorporado una cascada de agua, la que recircula y es iluminada por lámpara similares a las señaladas.

El extremo sur del sector, que es el más elevado, se ha abalconado con dos hileras de balaustradas y contiene una glorieta en material alisado, con un piso de granito rojo dragón pulido, iluminado interiormente con un aro perimetral de acrílico y una cúpula transparente.

Rejuvenecimiento de juegos infantiles

Otro de los sectores rejuvenecidos es el de los juegos infantiles, donde se aprovechó el anfiteatro que existía y que fue construido en su totalidad. Se emplazó un escenario al aire libre de baja altura pretendiendo favorecer las expresiones culturales programadas o espontáneas, contando con un depósito en el subsuelo.

Sin modificar el aspecto del sector, se zonificaron las ubicaciones de los juegos para niños pequeños y más grandes, aprovechando los dos grupos de "braquiquitos" que vegetaban desde antaño. Utilizando juegos tradicionales y combinados renace un espacio para el esparcimiento de los niños. Al sector infantil se le incorporó una circulación nueva, resuelta con escalinatas, conectándolo con la explanada superior, vecina a la terraza.

En este sector sureste, beneficiado por el escalonamiento que existía, se oculta el grupo sanitario, que consta de sanitarios para el público, previendo en este caso el uso para personas con alguna discapacidad sanitarios y vestuarios para el personal municipal especializado que se encargará del mantenimiento de la plaza y un depósito de jardinería. La ubicación de este grupo de servicio respondió sobre todo a la necesidad de facilitar el acceso a discapacitados, porque en otro lugar se veía obstaculizado por las diferencias de niveles a salvar, o bien entorpecía las visuales.

Teatro "Julio Quintanilla"

El teatro "Julio Quintanilla" y el Museo de Arte Moderno conforman un centro cultural cuyos techos transformados en terraza accesible, no prestaban mas que utilidad temporaria para algún acto cultural. Ahora al NE y SE de dicha terraza se han anexado escaleras en piedra natural que permiten una circulación mas fluida desde y hacia la terraza. En los costados sur-suroeste y nor-noroeste se ha incorporado iluminación sobre pedestales de piedra, además de canteros con floríferas que bordean los laterales y el frente y bancos para disfrutar de las visuales magníficas que el espacio ofrece. El tratamiento del piso ha sido resuelto respetando los criterios básicos del resto de los pavimentos pero con una modulación que responde a la magnitud de este sector, teniendo en cuenta que cubre caso 1.800 m2.

El teatro "Julio Quintanilla" se ha visto beneficiado por esta renovación de la plaza, porque habiéndose anulado el ingreso vehicular desde calle Mitre y concentrado éste por calle Chile. Obligaba a solucionar la entrada de servicio al teatro desde el extremo posterior del mismo. Fue así que se han cubierto algunas necesidades internas del edificio, tanto como construyendo nuevos camarines y sanitarios, cuanto mejorando por ejemplo la iluminación de los existentes. La boletería tiene ahora ventana al exterior e ingreso por el exterior.

El personal cuenta con nuevos sanitarios y office. Se han renovado también las circulaciones interiores, el entablonado del escenario y el depósito de utilería y escenografía. La cafetería posee una importante ampliación de cocina, baño y depósito. La sala de público contará desde ahora con una cabina de iluminación, sonido y proyección gracias a la inventiva de su personal. El hall de público, renovado también con colores claros, posee bancos idénticos a los de la plaza pero más cortos, volúmenes sólidos para esculturas y para vitrinas de exposición, que permitirán hacer la historia del antiguo "Miniteatro Municipal".

El Museo de Arte Moderno, remodelado hace poco tiempo, se adaptará al nuevo funcionamiento de la plaza Independencia. Las fachadas de ambos edificios han sido unificadas logrando unidad formal del conjunto, pero individualizándose por el nombre propio de casa uno por el logo inscripto en las carteleras luminosas que al ingreso de cada uno de ellos se han instalado.

Comodidad para los pasajeros

Otro detalle a tener en cuenta son los asientos de piedra natural sobre calle Patricias Mendocinas, en los sectores de las paradas de colectivos pensados para los pasajeros o bien para el público en general, y que reemplazan a los anteriores de hormigón, habiéndose prolongado su extensión. Son continuos y solo se interrumpen para dejar espacio a las farolas que iluminan el lugar. El ingreso por calle Patricias Mendocinas, desde la Peatonal, cuenta con un gran cantero con macizos florales, y en el centro, a todo lo largo, una extensa fuente con juegos de agua centrales y laterales iluminados en blanco y celeste, que secuencia movimientos ondulares como el paño de nuestra enseña Patria.

Acequias, luces, carteles...

El equipamiento de toda la obra o "mobiliario urbano" ha sido diseñado especialmente tratando que armonice con el entorno y no lo "ensucie". Ha sido trabajado en fundición de hierro gris y el color elegido guarda relación directa con nuestro pabellón. En los bancos, las patas con apoyabrazos contienen zarcillos, hojas de parra y racimos de uvas, haciendo alusión a nuestra industria madre. Las farolas concuerdan proporcionalmente con las columnas y las bases, variando las alturas y cantidades de acuerdo con el lugar a iluminar.

Los guarda-aceras se han ubicado en los ingresos de las esquinas y bocacalles para impedir el acceso vehicular a la plaza. Su silueta se repite en los papeleros, distribuidos a lo largo de todas las circulaciones. Los carteles nominadores de especies vegetales, como la lógica lo indica, se encuentran en los espacios verdes, junto a aquellas variedades que merecen distinguirse.

Los carteles nominadores de la plaza, colocados en los ocho ingresos principales, y las carteleras luminosas del teatro y del museo, se complementan con el resto de los elementos. Lo mismo sucede con los bebederos, que son 16, y aun con las piezas verticales de las balaustradas. Complementa la infraestructura de la plaza la perforación realizada en la esquina SO, que alimenta las dos cisternas utilizadas para el riego por aspersión. Desagües, bombeos, paseos, cruces, red telefónica.

También las acequias de piedra bola que rodean cada cantero fueron recuperadas y mejoradas en calidad y cantidad, habiéndose estudiado cuidadosamente las grandes pendientes a salvar en esta obra. Y como broche de oro del proyecto se han incorporado a la plaza acequias perimetrales, también de piedra bola, y a cielo abierto, recuperando un detalle tan mendocino como éste, y utilizándolas principalmente para desagote rápido en caso de lluvias, inundaciones, limpieza de piso y favorecer el riego del arbolado público del lugar, habiéndose construido como complemento las barbacanas y alcantarillas correspondientes.

Parquización y riego

La idea de parquización, proyecto de los Ing. Agr. Ana M .González y Alejandro M. Ortega, fue la de mantener espacios abiertos. Por ello es que se trató de dejar solamente árboles, césped y flores. En los sectores que necesitaban arbustos, se colocaron los de tipo rastrero o aquellos que no producen masas muy compactas.

Se implantaron 70 árboles, 150 arbustos, 2.200 plantas colgantes y 55.000 plantines de flores, tales como petunias, pensamientos, caléndulas y alisos. Han sido distribuidos sobre todo en los accesos a la plaza y bordeando sectores que se deseaba resaltar como las fuentes y el escudo.

El riego se previó por aspersores emergentes. Los distintos sectores del sistema se accionan automáticamente con programadores. Los arranques de bombas y trabajo de válvulas eléctricas permiten el funcionamiento automático, semiautomático o manual y variación del tiempo según cada estación del año y sus necesidades.